Babbo Natale Appartiene Alle Tradizioni Natalizie Di Una Famiglia Ebrea?
Babbo Natale Appartiene Alle Tradizioni Natalizie Di Una Famiglia Ebrea?

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Anonim

Come un bambino ebreo solitario, ho sentito l'assenza del Natale molto più acutamente della presenza di Hanukkah. Gli ebrei cercano di mantenere la finzione che Hanukkah sia in qualche modo uguale al Natale, una festa che ossessiona per mesi un enorme segmento della popolazione e il cui commercio costituisce una parte enorme della nostra economia nazionale. Diavolo, non è un'esagerazione dire che il Natale è una festa più americana del 4 luglio.

Ma la verità è che Hanukkah è in realtà solo un triste piccolo premio di consolazione, l'equivalente di ricevere un nastro di "Partecipazione" invece di un brillante trofeo d'oro. È una festività minore posta come maggiore in gran parte, se non esclusivamente, in modo che i bambini ebrei si sentano meglio non potendo celebrare il Natale.

Desideravo festeggiare il Natale quando ero un ragazzo, ma ero perennemente condannato a stare dall'esterno a guardare dentro. Il Natale era un promemoria annuale che ero diverso da tutti gli altri, e da bambino inondato di film di Natale e canzoni di Natale e Natale speciali e ricordi costanti della nascita di Gesù, era difficile non sentirsi inferiori e mancanti, come l'unica persona in una classe di scuola elementare non invitata alla festa di compleanno di un bambino popolare.

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Quel desiderio natalizio si è ritirato con il passare degli anni, ma quando di recente ho ricevuto l'incarico di coprire la più antica e migliore scuola di Babbo Natale nella città sorprendentemente robusta di Midland, nel Michigan, tutti quei vecchi sentimenti mi sono tornati alla mente. Potrei essere stato un ebreo di 39 anni con infradito e felpa con cappuccio dei Phish, ma l'esercito di Babbo Natale con gli occhi scintillanti e la barba pesante tra i cinquanta e i sessanta mi ha trattato come se fossi un mocciotto con gli occhi spalancati sopraffatto dallo spirito natalizio, e per i tre giorni che ho passato incastonato con Babbo Natale patologicamente devoti, probabilmente era vero.

Ho un bambino di un anno, e così durante il mio tempo tra i Babbo Natale, ho pensato se festeggiare o meno il Natale con mio figlio in un modo diverso dalla sacra tradizione ebraica di mangiare cibo cinese e guardare un film.

Quando ho visto il modo in cui i volti dei bambini si sono illuminati quando hanno visto il branco di Babbi Natale della scuola durante le nostre varie gite, ho pensato a mio figlio e a come volevo che sperimentasse un po' di quella magia per se stesso. Voglio più di ogni altra cosa che mio figlio sia felice, che viva l'infanzia senza nevrosi schiaccianti o insicurezze debilitanti ed è stato impresso in modo indelebile nella mia psiche, e nella psiche di quasi tutti, che non esiste una fonte di felicità più grande per una ragazza o ragazzo piuttosto che correre di sotto la mattina di Natale per vedere quali regali ha lasciato Babbo Natale sotto l'albero.

C'è molta cultura del Natale che non ha nulla a che fare con Gesù. Ma sembra disonesto e ipocrita agire come se si trattasse di una faccenda esclusivamente laica.

Come genitore, uno dei miei obiettivi primari è dare a mio figlio tutto ciò che non ho mai avuto crescendo. E mentirei se parte di ciò non fosse l'opportunità di far parte del Natale, anche in modo aggressivamente non laico. Questa è la cosa del Natale: è una festa su Gesù che è per tutti, ma è anche, in definitiva, una festa su Gesù e nessuna quantità di orpelli, agrifoglio e zabaione può cambiare questo fatto.

C'è molta cultura del Natale che non ha nulla a che fare con Gesù. Ma sembra disonesto e ipocrita agire come se si trattasse di una faccenda esclusivamente laica. Gesù è, dopo tutto, la ragione per la stagione, e se il nostro piccolino entra davvero nel Natale, arriverà un punto in cui dovrò spiegargli che il nucleo del Natale è in conflitto piuttosto drammaticamente con le nostre credenze religiose, in particolare per quanto riguarda la natura non sacra di Gesù (pensiamo che fosse un bravo ragazzo con le idee chiare? Certo. Il figlio di Dio? Non così tanto.)

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Essere ebreo mi fa ancora sentire diverso, ma più invecchio e più mi accetto e abbraccio la mia eredità, più sento che quella differenza rende me e la mia famiglia speciali piuttosto che carenti o inferiori. E mentre c'è una parte di me che vorrebbe vedere gli occhi di mio figlio illuminarsi quando vede il suo primo Babbo Natale o fissa un imponente albero di Natale con qualcosa che si avvicina al rapimento, sento anche che ciò tradirebbe parte di chi sono.

Guardando indietro, sospetto che parte del motivo per cui invidiavo i cristiani quando si avvicinava il 25 dicembre era perché il Natale simboleggiava tutto ciò che desideravo disperatamente ma non potevo avere. Mia moglie ebrea è cresciuta molto più comodamente, e forse non a caso, non si è mai struccata per il Natale come ho fatto io.

Il bello dell'essere un adulto e un genitore è che non devi essere prigioniero del passato. Puoi forgiare il tuo percorso. È eccitante e liberatorio. Non vedo l'ora di creare le mie tradizioni con mio figlio. Non sono sicuro che Babbo Natale farà parte di quella tradizione, ma voglio instillare in lui l'idea che la felicità viene da dentro, e non è il prodotto di un uomo sovrappeso vestito di rosso con una leggendaria compulsione a fare regali.

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