La Fecondazione In Vitro Potrebbe Aumentare Il Rischio Di Cancro?
La Fecondazione In Vitro Potrebbe Aumentare Il Rischio Di Cancro?

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Video: Come aumenta il rischio di sviluppare un tumore? I fattori di rischio - Pillole di Scienza 2024, Marzo
Anonim

Avevo 24 anni la prima volta che ho fatto la fecondazione in vitro, solo che allora non faceva per me. Ero un donatore di ovuli e ho attraversato l'intero processo di iniezione di ormoni e mi sono sottoposto a un piccolo intervento chirurgico per l'estrazione dei miei ovuli. Due volte. La mia seconda donazione è avvenuta sei mesi dopo la prima.

All'epoca, fui identificato come un donatore "ideale". Mi è stato detto che le mie ovaie erano perfette e che non avrei avuto problemi ad avere bambini quando sarebbe arrivato il mio momento.

Un anno dopo la mia seconda donazione, mi è stata raccontata una storia diversa. Ora, avevo l'endometriosi di stadio IV e mi è stato detto che la mia fertilità era diventata una proposta ora o mai più; che un'isterectomia era nel mio prossimo futuro.

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Avevo 27 anni la prima volta che ho fatto la fecondazione in vitro per me stesso. A quel punto, le mie probabilità non sembravano buone; la qualità delle mie uova era diminuita da "eccellente" a "discreta" in soli tre anni.

Quel ciclo di fecondazione in vitro è fallito. Così fece il successivo, solo pochi mesi dopo.

A 28 anni mi ero iniettata una quantità di ormoni alla ricerca di un bambino (prima per qualcun altro, poi per me stesso) per un totale di quattro volte.

Poiché le mie donazioni di ovociti sono state considerate un fattore che contribuisce alla gravità della mia condizione da ogni singolo medico che abbia mai visto i miei record prima e dopo, mi sono spesso chiesto cosa avrebbero potuto fare quegli ormoni al mio corpo. Sono diventato attivo in un gruppo di supporto online per i donatori e mi sono imbattuto in un numero sorprendente di storie simili alla mia (altre donatrici che hanno sviluppato gravi complicazioni con l'endometriosi dopo la donazione), nonché storie che riguardavano complicazioni che non avevo affrontato personalmente. Una donna ha sviluppato un cancro alle ovaie poco dopo la donazione, mentre aveva circa 20 anni. Non aveva una storia familiare ed era molto più giovane della tipica diagnosi di cancro ovarico. E tutti noi ci siamo chiesti… le sue donazioni potrebbero averle fatto questo?

Non c'è nessuno disposto a dedicare tempo e denaro a studi a lungo termine che potrebbero mettere in discussione la sicurezza di questi trattamenti che producono così tanto profitto.

Ovviamente non avevamo modo di saperlo con certezza. Anche con il numero di noi che ha sviluppato l'endometriosi (una condizione estrogeno-dipendente) dopo la donazione, possiamo solo fare delle ipotesi. Con pochissime ricerche sulla sicurezza dei farmaci che ci erano stati somministrati e nessuna ricerca dedicata agli effetti sulla salute a lungo termine dei donatori (che sono una popolazione completamente diversa dal ricevente medio), non c'era nulla di definitivo su cui puntare e dire: "Eccolo. La prova innegabile che i nostri istinti istintivi su questi ormoni hanno sempre avuto ragione".

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E poi, uno studio preliminare è uscito dal Regno Unito il mese scorso secondo cui le donne che avevano subito la fecondazione in vitro avevano un terzo in più di probabilità di sviluppare il cancro ovarico rispetto a quelle che non si erano mai iniettate gli stessi ormoni.

Dopo averlo letto, ero triste, arrabbiato e irritato con un sistema medico americano che non ha contribuito in alcun modo a questa ricerca. Perché in America, l'industria dell'infertilità è a scopo di lucro, il che significa che non c'è nessuno disposto a dedicare tempo e denaro a studi a lungo termine che potrebbero mettere in discussione la sicurezza di questi trattamenti che producono così tanto profitto.

Per la cronaca, un aumento del rischio di un terzo in realtà non è drastico se si considera che la donna media ha solo l'1,5% di rischio di sviluppare il cancro ovarico. Quindi la fecondazione in vitro potrebbe aumentare tale rischio al 2%. La ricerca ha scoperto che più giovane una donna persegue la fecondazione in vitro, maggiore sarà il suo rischio (che … grande). Ma ha anche scoperto che l'uso ripetuto della fecondazione in vitro non aumenta ulteriormente il rischio e che le donne che perseguivano la fecondazione in vitro a causa dell'infertilità maschile non avevano alcun rischio maggiore. Il che fa sorgere la domanda se la fecondazione in vitro stia contribuendo all'aumento del rischio o se le donne che perseguono la fecondazione in vitro potrebbero già avere solo alcuni fattori di rischio aumentati contro di loro.

Ora, è importante notare che con il cancro ovarico (in realtà, con la maggior parte dei tumori) non deve necessariamente esserci una "causa" definitiva. Tempo fa, ho intervistato un consulente genetico sul cancro al seno e lei ha spiegato la teoria dei mattoni e dei sassi che contribuiscono allo sviluppo del cancro. Un mattone potrebbe essere una forte storia familiare, mentre un sassolino potrebbe essere un contributo ambientale minore.

Quindi, in pratica, avrebbe senso se quello che stiamo vedendo con la fecondazione in vitro è che agisce come un sassolino, non un mattone completo. Per le donne che hanno già un arretrato di sassi (cose come il loro ciclo che inizia giovane, non hanno mai figli o bevono molto e alcune condizioni legate all'infertilità) potrebbe essere l'ultimo fattore che spinge quei rischi oltre il limite.

Oppure potrebbe essere solo una coincidenza, correlata solo perché le donne che perseguono la fecondazione in vitro sono donne che hanno già un accumulo di sassi che contribuiscono al rischio di cancro.

Un'altra cosa da tenere a mente con questo studio più recente è che la tempistica entro la quale è stata condotta la ricerca è ancora piuttosto limitata. Hanno seguito le donne solo per 8,8 anni dopo la fecondazione in vitro. La maggior parte di queste donne non sarebbe ancora all'età "media" per la diagnosi di cancro ovarico (63). La maggior parte del cancro è sporadico, il prodotto di molti fattori di rischio simili a sassolini che si sommano per decenni e il cancro sporadico richiede più tempo per svilupparsi. Quindi se quello che stiamo vedendo ora è un aumento del rischio per le donne più giovani, la maggior parte delle quali ha ancora un decennio o due di distanza dall'età media della diagnosi, è possibile che vedremo quel rischio aumentare ancora di più man mano che queste donne si avvicinano ai loro 60 anni. Il che si aggiungerebbe alla teoria del sassolino.

In questo momento, sono ancora più o meno speculazioni. Anche con questo, uno dei più grandi studi fino ad oggi sulla questione del cancro e della fecondazione in vitro, ci sono più domande che risposte. Si spera che questo almeno evidenzi la necessità di ulteriori ricerche, non solo sul cancro, ma anche su alcune delle molte altre potenziali preoccupazioni e condizioni che sono state sollevate riguardo a ciò che questi ormoni potrebbero fare ai nostri corpi.

Per le donne e le loro famiglie, a cui è stata diagnosticata una di queste condizioni poco dopo la fecondazione in vitro, è anche difficile ignorare la "coincidenza" di tutto ciò.

Non ne sappiamo abbastanza. E contiamo su altri paesi, dove la fecondazione in vitro è una parte del sistema sanitario governativo, per fare quella ricerca per noi. Perché qui? Coloro che altrimenti potrebbero essere parte integrante del completamento di quella ricerca non vogliono essere coinvolti in nulla che potrebbe ridurre i loro profitti.

Ed è questo il vero problema. Non che la fecondazione in vitro possa potenzialmente contribuire a un aumento di un terzo del rischio di sviluppo del cancro ovarico, ma che la ricerca che abbiamo sulla sicurezza a lungo termine di questi farmaci sia gravemente carente. E mentre molte donne che perseguono la fecondazione in vitro probabilmente continuerebbero su quella strada, indipendentemente da quali potrebbero essere i rischi, meritano comunque di avere alcune risposte definitive.

Meritano ancora di sapere.

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Così il gioco è fatto. La fecondazione in vitro può, o meno, aumentare il rischio di sviluppo del cancro e di altre condizioni che devono ancora essere studiate. È lo stesso schifo di sempre.

Ma per le donne e le loro famiglie, a cui è stata diagnosticata una di quelle condizioni poco dopo la fecondazione in vitro, è anche difficile ignorare la "coincidenza" di tutto ciò. Specialmente quando le loro storie non sono totalmente isolate.

La ricerca conta. E ci sono domande a cui è necessario rispondere.

È solo un peccato che l'industria della fertilità statunitense non sembri interessata a perseguire quelle risposte qui a casa.

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