Essere Genitori Non Dovrebbe Essere Così Difficile: Perché Gli Stati Uniti Devono Agire Insieme
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Anonim

Sì, se ascolti solo le parole delle persone, allora è facile avere l'impressione che negli Stati Uniti la famiglia sia di importanza centrale, i bambini sono apprezzati, i bambini sono doni di Dio e la cosa più importante che la società può fare è favorire e sostenere famiglie forti, amorevoli, affiatate, sia nucleari che estese.

Eppure rimane un divario tragico e, francamente, imperdonabile tra i valori che i politici e la brigata dei valori familiari sposano, e le nostre azioni concrete. Mentre gli Stati Uniti sono tra i leader mondiali nella lunga retorica sull'importanza della famiglia, il loro record reale racconta una storia molto diversa e molto più deprimente.

Nel 2015, gli Stati Uniti rimangono in qualche modo uno dei pochi paesi occidentali a non imporre legalmente il congedo di maternità retribuito. E, come puoi immaginare, se non c'è un congedo di maternità legalmente obbligatorio, non c'è nemmeno un congedo di paternità. Il Family Medical Leave Act consente 12 settimane di congedo all'anno, ma quel tempo non è retribuito e, come possono attestare i nuovi genitori, raramente il denaro è più significativo o in quantità minore rispetto a quando si affrontano gli enormi costi associati al parto e alla genitorialità.

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Questa ipocrisia è stata messa in netto rilievo di recente quando l'ex candidato alla vicepresidenza Paul Ryan ha chiesto che, come una delle sue principali condizioni per considerare la posizione, non dovesse compromettere la quantità di tempo che trascorre nei fine settimana con la sua famiglia, anche se gli è stato dato il lavoro molto più impegnativo e dispendioso in termini di tempo di presidente della Camera.

Il desiderio di continuare a dedicare tempo serio e di qualità con la tua famiglia è ammirevole, tranne per il fatto che Ryan ha costantemente votato contro i tentativi di imporre legalmente un congedo di maternità retribuito. Ryan e la sua gente pensano che questo sia il tipo di modo che è meglio lasciare nelle mani di aziende e corporazioni. Tuttavia, il problema con questo modo di pensare è che in un mondo spietatamente competitivo come il nostro, le aziende generalmente faranno il meno possibile per i loro lavoratori, come possono farla franca. Di conseguenza, molte aziende sembrano considerare il parto non tanto come una sacra celebrazione della meraviglia della vita quanto come una fastidiosa distrazione che i dipendenti dovrebbero superare nel modo più rapido e scomodo possibile.

I regolamenti non fanno molto per rendere le cose più facili per i genitori da lì. L'assistenza all'infanzia è spesso straordinariamente costosa, ma non perché gli operatori dell'assistenza all'infanzia si guadagnano da vivere. Al contrario, gli operatori dell'assistenza all'infanzia sono tra le maggiori vittime di una nazione che dice tutte le cose giuste sul valore della famiglia, quindi fa eccezionalmente poco per mettere in pratica quelle parole.

Notti insonni, nervi a pezzi e conti correnti esauriti faranno quasi invariabilmente parte della nuova genitorialità, ma c'è una differenza tra qualcosa che è difficile e qualcosa che è impossibile.

Un titolo sul sito web di CBS News recita "Tipico lavoratore di assistenza all'infanzia pagato meno dell'addestratore di cani" parla di quanto profondamente sottovalutiamo le persone che si prendono cura dei nostri figli e forse anche di come sopravvalutiamo le persone che si prendono cura dei nostri cani. Secondo l'articolo, il quindici per cento degli operatori di assistenza all'infanzia vive al di sotto del livello di povertà.

Questo costo taglia in entrambe le direzioni. Per le famiglie che già vivono di stipendio in stipendio, anche un assistente all'infanzia pagato in modo modesto può mettere a dura prova le finanze. I costi per l'assistenza all'infanzia sono stati una parte importante del motivo per cui la mia famiglia in crescita ha dovuto trasferirsi da un condominio a Chicago al seminterrato dei miei suoceri nella periferia della Georgia e la nostra tata era fantastica e pagava infinitamente meno di quanto valesse.

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Mi è sempre stato detto che la genitorialità è allo stesso tempo la cosa più importante, soddisfacente e difficile che una persona possa fare. Alcune di queste difficoltà sono inevitabili. Notti insonni, nervi a pezzi e conti correnti esauriti faranno quasi invariabilmente parte della nuova genitorialità, ma c'è una differenza tra qualcosa che è difficile e qualcosa che è impossibile.

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Più invecchio, più sento che la genitorialità non deve essere angosciosamente difficile. Non dovrebbe essere un brutale test di resistenza che ti toglie tutto, anche se arricchisce la tua vita incommensurabilmente. Sono abbastanza ingenuo e idealista da sognare un mondo in cui il governo degli Stati Uniti mette in pratica i suoi valori rendendo la vita più facile e più gestibile per i nuovi genitori con leggi complete sui congedi familiari retribuiti, assistenza all'infanzia sovvenzionata e nuove normative progettate per aiutare i genitori, i bambini e gli operatori dell'assistenza all'infanzia.

La responsabilità di allevare i figli appartiene, in definitiva, al genitore, ma non è per questo che il governo e la società non dovrebbero fare di più per rendere più gestibile quella responsabilità, quella sacra, sacra responsabilità. Non è qualcosa che dovremmo fare, è qualcosa che dobbiamo fare, per i nostri figli, ma anche per noi stessi.

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