Mamma Musulmana Sul Paradosso Della Fede E Della Moda
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Anonim

Mia madre è una sarta eccezionale. Quando ero una bambina, passavamo ore nel distretto della moda di Los Angeles, scegliendo i tessuti più decadenti ma convenienti che riusciva a trovare. Con un occhio attento, si aggiustava le finiture e creava modelli, guardando di tanto in tanto l'ultimo film di Bollywood (la sua città natale) per trarre ispirazione.

Mio padre è stato un catalizzatore della sua creatività, spingendola a disegnare pezzi unici nel loro genere. I miei genitori erano immigrati con scarsi mezzi a quei tempi, ma non hanno mai fatto compromessi sull'abbigliamento. Si potrebbe dire che io, la loro figlia nata in America, sono essenzialmente cresciuta nel suo rifugio di moda e che lei ha loro la colpa per i suoi gusti stravaganti. Stavo solo scherzando.

Beh, non del tutto.

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Mio padre ricorda con affetto che alle cene che ospitavamo quando avevo circa 4 anni, correvo in camera mia, mi mettevo il mio vestito più luccicante e scendevo lungo il corridoio. Sgattaiolavo davanti a ogni ospite mentre il tè scorreva e si scambiavano sorrisi, aspettando che qualcuno mi desse un segno che se ne accorsero. Questo schema è continuato, mentre tornavo indietro per cambiare e avventurarmi di nuovo. Dopo che mi sono esibito in diversi abiti, una zia particolarmente gentile ha commentato: "Vah! (Wow!) Saba ha così tanti bei vestiti!"

L'incarnazione di quel primo, prezioso "mi piace" sui social media. Dio la benedica.

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Avanti veloce alle mie interpolazioni. La mia stravaganza si perde in un'educazione conservatrice non solo come una donna musulmana-americana di prima generazione, ma anche come una donna del subcontinente indiano. La regione da cui proviene buona parte dei miei antenati, Hyderabad, è forse la più conservatrice di tutte le culture musulmane. Adoro la ricchezza della regione: i suoi squisiti capolavori culinari (i piatti possono richiedere fino a una settimana per essere preparati in modo autentico), i resti della regalità dell'Impero Mughal e il decoro per rivaleggiare con quello della più altezzosa scuola di etichetta di Manhattan. In poche parole, sono stata cresciuta per essere ordinata e corretta, e la tradizione è stata radicata nelle mie ossa.

Raramente sono stato incoraggiato a spingermi oltre i limiti. Semplicemente non hai mai, MAI scosso la barca.

Da adolescente, scrutavo ossessivamente le riviste di moda, bruciando le sagome del momento nel mio giovane cervello impressionabile. Mi sono meravigliato delle supermodelle che non si svegliavano per meno di 10.000 dollari al giorno. Nonostante tutto ciò, sono rimasto un guscio di know-how, privo dei mezzi e della spavalderia per ostentare ciò che stavo assorbendo. In una comunità che incoraggiava la cassaforte, spingere i limiti con stile era consentito solo se veniva fatto all'interno delle linee guida. Non poteva mettere a disagio nessuno.

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Ho passato anni ad aderire a tutto ciò che ci si aspettava da me, schiacciandomi in una piccola scatola che non si adattava mai del tutto.

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Quando ho sposato la mia fidanzata del college dopo la laurea (non organizzata, quindi "avventurosa" in quel momento), tutte queste diverse parti della mia identità stavano iniziando a fondersi insieme. Ero, e sarò sempre, la figlia maggiore: responsabile e gradita ai genitori. Mio marito, invece, è il più giovane di cinque figli, con la sicurezza di un leone. Sempre adorato, è stato allevato da genitori e fratelli maggiori che lo hanno trattato, da bambino, con sontuose scarpe da basket. I suoi gusti eclettici erano motivo di festa. Raramente ha posto dei limiti alla sua espressione di sé. Sono stato attratto dal suo coraggio in quegli anni formativi e ho osservato con calma come fondesse senza sforzo tutte le diverse parti di se stesso in un pacchetto che nessuno osava mettere in discussione.

Mentre alleviamo i nostri figli, 7 e 9, cerco di tenere le porte aperte a quell'espressione di sé.

Non è mai una cattiva idea apparire al meglio, anche mantenendo certi aspetti della propria fede.

Quando mio marito ha cerimoniosamente tagliato con la cresta le loro piccole teste appena nate a casa (quella che è diventata un po' una tradizione per noi e continua ancora oggi), ha causato un mormorio senza fine di disapprovazione da parte degli anziani e persino dei leader della comunità. Inizialmente, ho esitato, il compiaciuto adulto in me era in conflitto. Mio marito? Non si è mai nemmeno tirato indietro, la sua incrollabile marea di sicurezza di sé saldamente intatta.

Queste mie riserve, però, hanno influito anche sul mio lavoro. Sono una persona che esteriormente aderisce a certi principi della sua fede invece di tirare fuori ogni carta per sembrare la parte della bomba pronta per le foto, come ci si aspetta quando lavori nella moda come faccio io. È una dicotomia che non si può capire se non si tocca l'elefante nella stanza, l'hijab.

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Ah, l'hijab.

Un piccolo pezzo di stoffa così controverso. Il termine significa molto più di un abbigliamento sobrio. È un concetto, un'idea sbalorditiva per elevare una donna al di sopra della sua bellezza, per renderla qualcosa di molto più sostanziale del suo solo aspetto. (La mia cultura rispetto alla religione, tuttavia, pone un ENORME accento sulle donne e sulla loro bellezza sfacciata. Ancora una volta, guarda qualsiasi film di Bollywood come riferimento.) Questa è la definizione di "Islam for Dummies".

Ci sono molte ragioni per cui le donne scelgono di indossare l'hijab, ma non sto cercando di discuterne qui. Voglio invece parlare della sfida che è stata quella di trovare la mia strada nella moda, assecondando questa mia passione che, ironia della sorte, è tutta questione di apparenza. Fare questo mentre mi concentro sul mio viaggio interiore e spirituale, per rafforzare la parte di me che è molto più difficile da abbellire, il mio cuore, è una lotta costante.

La mia filosofia è questa: nel mondo reale veniamo costantemente giudicati in base al nostro aspetto. Non è mai una cattiva idea apparire al meglio, anche mantenendo certi aspetti della propria fede. Libertà di espressione al suo meglio: il modo americano. Nei circoli conservatori, questa idea è considerata troppo autoindulgente. In quelli progressisti, le restrizioni spirituali sull'abbigliamento sono problematiche. Tra i loro battibecchi, ricordo a me stesso questo favoloso aneddoto:

"Chi ha proibito i bei doni di Dio, che ha prodotto per i suoi servi?" (7:32)

Io: doni di Dio? Ciao, borse in pelle e maglioni in mohair! Ti vedo, e Dio vuole che mi diverta con te. Finché non devo versare più del mio stipendio a Celine di quanto non lo sia in beneficenza, sono libero di goderti come mi pare.

Eppure, quella ragazza è lì da qualche parte, parte di un vorticoso e disordinato derviscio di contraddizioni e armonia che compongono chi sono.

Nel mondo odierno dello stile accessibile, avere il polso della moda a volte può essere facile come sfogliare gli hashtag giusti su Instagram. Alcuni anni fa, ho avviato un'attività aiutando gli amici con ciò che sapevo e potevo tradurre dalla passerella nelle loro vite molto reali e sostanziali: le vite di insegnanti, avvocati, casalinghe, contabili e assistenti sociali. Se riesco a far sentire meglio qualcuno attraverso il suo aspetto, può avere un impatto positivo su tutto il lavoro profondamente importante che stanno facendo.

Qui sta la mia motivazione: aiutare gli altri.

Ora sono più gratificato nell'aiutarli che nel bloggare il mio outfit del giorno, che è divertente, ma non sempre è il miglior uso del mio tempo. Anche il mio #OOTD non ha avuto il massimo effetto sul mio cuore, che sto lottando per crescere e nutrire lontano dalle distrazioni e dalla cultura odierna del "adora te stesso". Se sono troppo impegnato a pianificare il mio prossimo look, in modo che tutti possano commentare quanto sono carino in una fotografia strategica, so già che la bambina che sfila per la cena regnerà suprema, gonfiando il mio ego e distraendomi da cose più consequenziali.

Semplicemente non ho tempo per quello.

Eppure, quella ragazza è lì da qualche parte, parte di un vorticoso e disordinato derviscio di contraddizioni e armonia che compongono chi sono. A seconda della situazione, quale miscela produco per affrontare la situazione a portata di mano? Quando riesco nel perfetto mix di ostentazione da cena, equilibrio ed etichetta, zelo per il glamour e amore e consapevolezza del divino, considero la giornata un successo.

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A casa, significa godersi l'insistenza di mio figlio minore nel non abbinare i calzini. Indugia ogni giorno davanti al suo armadio. Anche se viola il mio trambusto per uscire dalla porta, di solito lo permetto. Anche quando perdo la pazienza, non si affretta al meticoloso abbinamento della sua striscia fucsia con l'argyle giallo.

Sono sicuro che qualcuno sta alzando un sopracciglio da qualche parte, ma a questo punto è puramente irrilevante.

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Fotografia in alto di: Sabah Azam Photography

Fotografie interne: Saba Ali

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